Demo days 2026 : 5 500 visiteurs, engins et camions en action
Avec quelque 5 500 visiteurs, plus de cent engins et camions en fonctionnement et 55 exposants, DEMO DAYS 2026 a clôturé sa quatrième édition sur le terril Saint-Antoine, à Boussu. La fréquentation a progressé d'environ 10 % par rapport à l'édition précédente. Pendant trois jours, le salon a privilégié les démonstrations et les essais de matériel en conditions réelles plutôt que les présentations statiques.
Début septembre, les visiteurs ont découvert sur cet ancien terril un concept très différent du salon professionnel classique. Pelles hydrauliques, chargeuses sur pneus, camions et autres engins évoluaient sur le terrain. Chacun pouvait observer leur comportement sur divers sols, dans les pentes et en situation de travail.
Cette approche pratique reste la marque de fabrique de DEMO DAYS. Les professionnels peuvent prendre les commandes, comparer directement les machines et échanger avec les constructeurs, importateurs et fournisseurs. Pour une entreprise qui envisage un investissement, ces essais apportent un éclairage différent des fiches techniques ou des démonstrations sur une aire plane.
Trois journées qui confirment leur intérêt
DEMO DAYS s'est déroulé sur trois jours pour la deuxième fois. Le vendredi a particulièrement attiré les visiteurs professionnels, notamment des acheteurs et responsables techniques de grandes entreprises de construction et de pouvoirs locaux, selon les organisateurs.
Des écoles et centres de formation avaient également fait le déplacement. Les étudiants ont découvert des machines et technologies qu'ils retrouveront sur les chantiers. Dans un secteur confronté à une pénurie de profils techniques, cette immersion permet aussi de rapprocher les jeunes des métiers et des équipements modernes.
« Nous retenons surtout la qualité des contacts et le nombre d'essais réellement effectués », souligne Gregory Olszewski, directeur de The Fair Experts, organisateur de l'événement. « Les visiteurs arrivent avec des questions précises et veulent vérifier eux-mêmes quelle machine ou solution répond le mieux à leur activité quotidienne. »
Pour Gregory Olszewski, la participation professionnelle du vendredi confirme la pertinence de ce format. Le contact direct entre l'utilisateur, la machine et son fournisseur constitue la véritable plus-value du salon.
Davantage de place pour les camions
Cette année, les engins de chantier et de terrassement partageaient davantage le terrain avec les poids lourds, dont l'espace de démonstration a été élargi.
Des parcours distincts accueillaient plusieurs catégories de camions. Les chauffeurs pouvaient les essayer sur les pentes, les sols variés et les obstacles du terril Saint-Antoine. Une piste spécifique était réservée aux modèles électriques.
Ces essais de conduite ont suscité beaucoup d'intérêt. Les conditions du site permettent de mieux apprécier la motricité, le comportement routier et la maîtrise des véhicules que sur une piste de démonstration traditionnelle.
A&D Trucks & Trailers et ALUMAC Construct, ASTEMAC et CTTS ont ajouté une dimension compétitive avec une épreuve de dextérité. Les participants devaient parcourir le circuit le plus rapidement possible au volant d'un ensemble tracteur-semi-remorque transportant une camionnette. Précision et maîtrise comptaient autant que rapidité.
Bien plus que des machines
Si les engins lourds restent les vedettes, DEMO DAYS met aussi en avant les technologies qui transforment les chantiers. Les exposants présentaient notamment des équipements, des systèmes GPS et des dispositifs de graissage automatique.
Le salon reflète ainsi une évolution du secteur : la productivité dépend désormais aussi de la numérisation, du positionnement, de l'automatisation et de la maintenance intelligente. Ces outils réduisent les immobilisations, améliorent la précision et optimisent l'utilisation du parc de machines.
La sécurité intervient également dans les décisions d'investissement, avec des technologies d'assistance aux opérateurs, de maintenance prédictive et de collecte de données sur l'utilisation des engins.
L'électrification gagne en visibilité
Pour la deuxième édition consécutive, machines et camions électriques occupaient une place importante. Leur présence soulève une question très concrète : comment recharger des engins lourds sur des sites dépourvus de raccordement électrique adapté ?
Fimatec avait installé deux solutions mobiles de recharge rapide en courant continu de 240 kW chacune, l'une destinée aux camions, l'autre aux engins de terrassement. L'association de groupes électrogènes et de batteries de stockage permettait de recharger sur place, sans raccordement fixe au réseau.
Un parc temporaire de 48 bornes de recharge en courant alternatif accueillait également visiteurs et exposants.
Cette infrastructure illustre le passage progressif des prototypes électriques à leur utilisation pratique. Constructeurs et fournisseurs doivent désormais démontrer les performances des machines, mais aussi expliquer comment les recharger et les maintenir opérationnelles sur chantier.
Un terrain d'essai au cœur d'un espace naturel
Le cadre particulier de DEMO DAYS impose également de préserver l'environnement. Depuis 2019, la collaboration autour du terril Saint-Antoine associe gestion de la nature et formation.
En concertation avec le Département de la Nature et des Forêts (DNF), les partenaires définissent les interventions nécessaires pour protéger les biotopes remarquables et limiter les espèces invasives. Après cette édition, des travaux ont encore été réalisés sous la supervision du DNF pour favoriser la faune et la flore du site.
Le terril sert également de terrain d'apprentissage aux étudiants de la région, qui participent à son entretien et acquièrent une expérience concrète.
Avec 10 % de visiteurs supplémentaires et une offre élargie d'engins et de camions, DEMO DAYS confirme l'intérêt de son concept. Deux ans sépareront cette quatrième édition de la prochaine, prévue les 8, 9 et 10 septembre 2028. Les professionnels pourront retrouver du matériel lourd en exposition du 8 au 12 septembre 2027, à MATEXPO.